咖啡農場的混農林業：深思熟慮的選擇還是生活現實？
在另一篇文章中，我們討論過混農林業（Agroforestry）的概念源自老祖宗的智慧（連結）。在這篇文章裡，我想聊聊現代La Convencion 的咖啡農怎麼看待混農林業。
首先，混農林業是一個概括性的統稱，用來描述這裡農夫管理作物的系統，這個詞與森林園藝（forest gardening）、林牧共生（silvopasture）、再生農業（regenerative agriculture）、永續農業（permaculture）或遮蔭栽培（shade-grown farming）等概念通用，他們的核心概念都是將農場視為一個生態系統，讓礦物質與養分在系統中循環，對環境的衝擊降到最低以達到永續的目標。那為什麼這裡的農場會選擇永續的方式種植呢?我認為他們並沒有對這些議題深入探討，以外地人的角度看這些是個”選擇”，但有可能有些農夫只是順應祖先的智慧，選擇與大地母親和平共處；有些則只是缺乏資源去投資工業化的農業系統。實施混農林業可能是一種主動選擇，也可能單純是貧困的象徵。
祕魯不像鄰近的咖啡大國巴西或哥倫比亞的高度工業化農場，La Convencion的農場都不大，且隱蔽在雲霧森林的山坡上。你不會在這裡看到整齊排列成行的咖啡樹，也不會看到咖啡田旁的濕處理廠。
發展多層次混農林業的核心原因：分散風險與生態平衡
混農林業是La Convencion大多數咖啡農場的常態，咖啡樹只是廣闊森林園藝中的一部分。農夫通常會混種其他經濟作物，例如：原生可可、香蕉、芭蕉、柑橘類（柳橙、檸檬及其他 10 種柑橘）、百香果、酪梨、尤加利樹、薑黃、塊莖植物以及其他各種植物，所有這些作物都能為家庭帶來額外收入。
過去當大多數農夫都在種植商業咖啡豆時，他們深受咖啡期貨價格波動之苦，有時價格低到連養家糊口都有困難。因為光靠咖啡實在難以生存，農夫們便開始在農場引進越來越多不同的作物，每多一種作物就增加一個獲利機會，分散了單一作物歉收或價格崩跌的風險，當他們種植這些新作物時，祖傳的智慧便發揮了作用：砍樹清出空間絕非首選，相反地，他們會根據整體空間與周遭的植物決定如何加入新植物，最終的成果就是我們在上方照片中所看到的：一片混亂卻生意盎然的茂密綠意。
隨著永續發展愈來愈重要，世界上許多農場開始往混農林業的方向改變，La Convencion 的人們已經在這裡用這樣的模式種植作物好多世代，我期望有天可以做一個系統性的科學研究探討這裡的人怎麼處理永續生存的議題，這樣可以對永續農業提供另一個切入角度。
